PORT DE QUÉBEC : VOGUER VERS LE "SURTOURISME" ?

Ils sont spectaculaires. Ils font rêver. Ils donnent de magnifiques images au passage devant la timonerie de notre condo. En faisant de plus en plus escale à Québec, les navires de croisière amènent cependant une déferlante de touristes dont l’intensité risque, dans la balance des inconvénients, de causer plus de préjudices à la belle ville que d’avantages. Trop c’est comme pas assez !!!

Le Riviera au passage devant la timonerie du condo mardi 29 octobre 2019 en direction de Montréal où il a accosté aux aurores. Son retour dans la capitale vendredi, marquera la dernière des 142 escales qu’aura connues le port de Québec cette année. Ce dernier et le quai Paquet à Lévis ont même accueilli 10 navires en 2 jours à la mi-septembre. La ville a donc reçu la visite de 230,000 croisiéristes, soit le même nombre que l’année précédente où une augmentation de 15% avait été enregistrée. Le port de Québec vise 400,000 visiteurs en 2025. Nous voguons allègrement vers le « surtourisme ».

Le tourisme de croisière dans le monde est en croissance rapide. 12 millions de passagers en 2002, 24 millions en 2016 : en 15 ans, le nombre de personnes ayant effectué une croisière maritime ou fluviale a doublé. On comprendra facilement que des destinations historiques comme Venise cherchent à mettre un frein à l’envahissement qui contribue à dégrader son patrimoine architectural. Le Vieux-Québec se dirige exactement dans la même direction avec son tsunami de croisiéristes automnal en croissance.

Il y a tellement de monde par moment dans le Vieux-Québec que le quartier historique du Petit-Champlain et le secteur intra-muros prennent des allures de Disney World. Pas surprenant que les locaux comme nous n’osent plus y mettre les pieds en période de pointe touristique. Plus il y a de navires, plus il y a d’autobus. Si en 1998, 6000 autocars par année circulaient dans le Vieux-Québec, ce nombre est maintenant passé à plus de 30 000 annuellement. Les moteurs diésel ne sont jamais à l’arrêt et leurs émanations polluantes minent les bâtiments historiques.

Villes flottantes qui se suffisent d’elles-mêmes, les navires aussi polluent en laissant leurs moteurs tourner toute l’escale durant pour maintenir son énergie vitale. Nous pourrions gracieusement leur fournir l’électricité à quai, mais le hic est que ces navires ne sont pas équipés pour s’adapter à cette alternative plus respectueuse de l’environnement.

ENTENDONS-NOUS BIEN … Je ne suis pas contre les navires de croisière à Québec. Je veux juste plaider pour un meilleur équilibre pour éviter les excès. Je souhaite plus d’autobus électriques dans le vieux quartier comme j’en ai vu à Florence en Italie. Je souhaite seulement que les 200 navires de croisières actuellement en construction dans le monde aménagent dans leurs entrailles un dispositif de réception d’un apport électrique depuis le quai pour éteindre les moteurs.

Les bateaux font rêver certes, mais pourquoi ne feraient-ils pas rêver aussi à un tourisme plus équilibré et respectueux de l’environnement dont tout le monde parle. Avec ses ressources hydroélectriques (notre pétrole), le Québec a une occasion unique de se distinguer et d’être chef de fil mondial en la matière. Encore faut-il vouloir passer du rêve aux actes.

Un rapport de l’Association internationale des lignes de croisière (CLIA) produit en août 2018 annonce une tendance vers le branchement électrique des nouveaux navires : 50 des 56 navires alors en commande (89 %) en seront pourvus ou sont dessinés pour pouvoir en accueillir. Cela va s’ajouter aux 55 navires qui en sont déjà équipés et à 11 autres qui prévoient le faire. À terme, c’est plus de 40 % de la flotte qui aura fait un pas vers les branchements à quai. – Extrait d’un intéressant billet de François Bourque dans Le Soleil