Il fallait voir la réaction de notre entourage lors de l’annonce de notre intention de nous rendre en Tunisie en mode Snowbirds. Tous comprenaient notre refus de ne plus vouloir remettre les pieds aux États-Unis, le temps que ce pays redevienne vraiment « Great again » plutôt que le contraire actuel, mais pourquoi pas en Espagne ou au Portugal, on dit plusieurs ?

Ce ne fut pas trop bref ni trop long, mais juste à point !!! L’escapade dans le sud désertique de la Tunisie aura été mémorable à couronner le long séjour dans ce pays du Maghreb.   Pour la dernière journée à Tozeur, «  I went to the market » magasiner des images et aussi des dattes à rapporter. Il n’y a rien comme visiter/arpenter un marché public pour saisir le quotidien des gens qui habitent la ville et ses environs. C’est là se distancer des attraits touristiques classi

Journée en 4 X 4 pour un 2 pour 1. D’abord le visite d’une oasis de montagne appelée Chebika qui signifie en arabe « petit filet » illustrant ainsi fort bien la petite cascade nichée au creux d’un petit canyon faisant tellement contraste avec le désert environnant.

Sise aux confins d’une mer de sel, du désert et des montagnes de l’Atlas ainsi qu’à un jet de pierre de la frontière avec l’Algérie, la ville de Tozeur repose dans une vaste palmeraie qui en fait une des plus belles oasis de Tunisie.

Autrefois occupé par la Méditerranée, ce vaste étendu de 5 000 km² n’a aujourd’hui que sa croute de sel qui lui confère le nom des Chotts (lacs salés). Sauf lors de grandes pluies, ils demeurent à sec d’où son autre nom de « lacs séchés ». L’étendu est tel que le mirage à l’infini laisse croire qu’il est toujours recouvert d’eau.

Les dromadaires sont à la Tunisie ce que sont les orignaux au Canada. J'exagère ? Pas vraiment... du moins un peu! Reconnaissons tout de même certains points en commun. Indéniablement, ces quadripèdes massifs sont aussi des symboles nationaux, tout en étant une attraction touristique. En Tunisie, ils sont également des dangers sur les routes, ce qui leur confère aussi des pictogrammes avertisseurs sans équivoque dont certains sont même peints sur la chaussée.

On quitte au petit matin Sousse et le Sahel tunisien, direction sud vers le désert. Après 3 h de route sur la trans-tunisienne A-1, changement radical de décor. Nous voilà dans la région montagneuse de Matmata dont la géologie se prête à la construction des « troglodytes ». Taillées dans le calcaire par les berbères, ces habitations ont la particularité d'être fraîches en été caniculaire et chaude en froide saison.

Libérateur du colonialisme français sur la Tunisie, Habib Bourguiba s'était déclaré président à vie. Il l'aura été durant 30 avant d'être déchu pour des raisons de santé. Il mourut 13 ans plus tard à l'âge de 96 ans alors que l'on complétait d'interminables travaux de construction de son mausolée lesquelles se sont échelonnés de 1963 à 1978, soit bien avant son décès en l’an 2000.

Entre Hammamet et Sousse se trouve un joli petit village de pêcheurs dont on dit qu'il est un "Sidi Bou Saïd" en miniature. Très prisé en saison estivale, le village aux accents bleu et blanc d'Hergla laisse court à fureter ici et là sans attente de grande découverte, mais seulement le plaisir d’observer le quotidien d’un petit village qui n’a pas trop d’artifices touristiques.